U industrijskoj proizvodnji koristi se različiti materijali koji se obrađuju, kalupljenje, što zahtijeva upotrebu raznih različitih alata. Koristi se za proizvodnju reznih alata, kalupa i mjerača od čelika koji se zajednički nazivaju alatni čelik.
Kao rezultat niza alata koji se koriste u različitim prilikama, zahtjevi za njihovim performansama su različiti. Alati čelik prema korištenju različitih može se podijeliti na čelik s oštricom, čelik za kalupe i čelik za mjerenje; prema kemijskom sastavu mogu se podijeliti na ugljični alatni čelik i legirani alatni čelik.
Koristi se za rezanje alatnog čelika, njegov radni dio je uglavnom u reznoj ivici, poznatoj kao čelik za sečenje. Rezanje alatnog čelika u procesu rezanja savijanjem, smicanjem, udarcem, vibracijama, trenjem i drugim visokim naprezanjima, u radnom dijelu će proizvesti toplinu, tako da se rub porasta temperature može povećati na 500 ~ 600 stepeni ili čak više, istovremeno se javlja i rub habanja. Stoga, prema zahtjevima reznog čelika visoke tvrdoće i otpornosti na habanje, određenog stupnja žilavosti i plastičnosti, potrebno je i da neki čelik rezne ivice ima određeni stupanj toplinske tvrdoće.
