Nerđajući čelik je skraćenica od nerđajućeg čelika otpornog na kiseline. Čelik koji je otporan na slabe korozivne medije kao što su zrak, para i voda ili je nehrđajući naziva se nehrđajući čelik; dok čelik koji je otporan na hemijsku koroziju (hemijska korozija kao što je kiselina, alkalija, sol, itd.) Tip čelika se naziva čelik otporan na kiseline.
Zbog razlike u hemijskom sastavu između njih, njihova otpornost na koroziju je različita. Obični nehrđajući čelik općenito nije otporan na koroziju kemijskim medijima, dok je čelik otporan na kiseline općenito nehrđajući. Riječ "nehrđajući čelik" ne odnosi se samo na jednu vrstu nehrđajućeg čelika, već se odnosi na više od stotinu industrijskih nehrđajućih čelika, od kojih je svaki razvijen da ima dobre performanse u svom specifičnom području primjene. Ključ uspjeha je prvo razumjeti primjenu, a zatim odrediti ispravnu klasu čelika. Obično postoji samo šest vrsta čelika relevantnih za primjenu u građevinarstvu. Svi oni sadrže 17 do 22% hroma, a bolje vrste čelika sadrže i nikal. Dodavanje molibdena može dodatno poboljšati otpornost na atmosfersku koroziju, posebno otpornost na koroziju atmosfere koja sadrži hlorid.
Općenito govoreći, tvrdoća nehrđajućeg čelika je veća od tvrdoće legure aluminija, a cijena nehrđajućeg čelika je veća od tvrdoće legure aluminija.
